最近，三星在北京召开了其AI语音助手Bixby中文版发布会。作为三星最新旗舰手机的标致之一，这款AI语音助手此前仅支持英语和韩语，足以看出三星对中国市场的重视程度。其实早在2012年，三星就在其自家的旗舰机Galaxy SIII上使用了S Voice语音助手，目的就是为了对抗苹果公司的Siri。为什么像三星、苹果的这样的大手企业对于AI语音助手有着这样的执着？AI语音助手目前究竟好用不好用？下面，我们就从各家的AI语音助手说起。
各大厂商争相研究，AI语音助手成手机标配
Siri公司成立于2007年，后在2010年被苹果公司收购。就在一年后，Siri正式在iPhone4S发布会上亮相，并成为今后iPhone甚至是其他iOS设备的标配。在苹果打开AI语音助手的大门之后，三星、微软等企业也随之加快自家的AI语音助手的开发进度。2012年三星推出S Voice，2014年微软推出Cortana（小娜）中文正式版，2016年谷歌推出Google Assistant，2017年三星再次发布语音助手Bixby。可以看出，即使苹果早在2011年就已经发布Siri，但其他厂商并没有放慢研发的步伐。
在上表中，我们列举了一些常见的语音助手软件。而对于国内用户来说，最常见到和使用的为苹果的‘Siri’、微软的‘Cortana（小娜）’。
自iOS6.0开始支持中文普通话之后，Siri成为了汉语圈用户调侃最多的语音助手。而这之后，会唱歌、会说绕口令的小娜也逐渐走进了人们的视野。诸如Siri vs 小娜这样的视频也屡见不鲜，有兴趣的朋友们可以去搜一下。
Google Assistant由于一些客观原因，所以一般用户可以接触到的机会很少。所以在国内的安卓机上，一些国产语音助手软件则更为常见，例如讯飞的‘灵犀语音助手’等。Amazon Alexa目前只运用在搭载自己平台的设备上，Bixby截止到今天只有3款机型可以使用，使用场景很局限。
AI语音助手是人类通往科技未来生活的第一步
那么，为什么这些厂商一定要去开发并使用语音助手呢？不知各位是否还记得当年iPhone4s的介绍影片。在影片中，Siri的介绍时间占据了影片的20%，充分展示了Siri强大的助理能力以及在当时十分前卫的交互操作。特别是片中使用的几个特殊场景，恰恰是我们今后使用Siri的过程中最有代表性的几个环境。
第一个场景是在家中。一位女士使用Siri查询位于North Beach的意大利餐厅。第二个场景为运动（慢跑），用户使用Siri更改了会议的时间。第三个场景是驾驶。驾驶员通过Siri回复了一个人的信息。
可以看出，Sir在当时的功能主要集中在几个方面。一是‘简化用户操作步骤，提高效率’，二是‘在特殊场景内减少或直接免于用户对手机的直接操作，方便功能的使用’，三是‘增加互动性，弱化手机自身的概念’。
第一点很好理解，例如，我们想要搜索附近的麦当劳，我们首先需要打开浏览器或者相应的APP，接下来，我们需要输入“麦当劳”，最后点击搜索，而语音助手可以直接帮我们完成这些步骤。第二点，就如同iPhone发布会中那样，在跑步驾驶的过程中双手不能直接操作手机，通过语音的指令即可完成对手机的操作。第三点最典型的例子就是我们上文中提到的调戏Siri，让语音助手赋予手机可互动性，增加一定的趣味性。
在当时的宣传片中，前苹果公司资深副总裁Scott Forstall说到“它是一个令人吃惊的助理（amazing assistant）”。而上文中所说到的这些功能正是围绕着助理一词。归根到底，目前手机AI语音助手的存在理由是更好的辅佐手机，为用户提供操作上的便利。即使拥有用户学习成本，开发难度较高等缺点，但最终的目的是让手机变得更加“智能”化，而用户通过适应新的交互方式之后，改变整个对于手机操作的认知，从而让通讯环境变得“智能”化。
从用户最常使用的手机开始“智能“化，对于整个智能科技的发展都是一部重要的环节。当然，AI语音助手并不只限于使用在手机这个平台之中。例如上文中我们提到的Amazon Alexa。它就是一款让音响、家居所“智能”化的语音助手。用户可以直接呼叫自己的家居开启或关闭。又比如现在很受欢迎的智能手表、智能手环，在添加过AI语音助手功能之后，屏幕将会减少更多的操作机会，在用户体验上会显得更加有科技感。
其实，AI语音助手一直都是人类对未来科技发展的一种期盼。在许多科幻电影中，我们都可以看到诸如语音助手的影子。AI语音助手不仅是为人类生活便捷而制造出来的产物，更是人类言语和机械“沟通”的一种桥梁。
为何AI语音助手利用率偏低
然而AI语音助手的利用率到底如何呢？美国marketingcharts网站在2017年1月曾对25996名用户进行过调查。虽然各个年龄层对于AI语音助手的利用比率不尽相同，但目前不使用的比率按照年龄层依次递增。14~17岁为49%，18-34岁为62%，35-54岁为73%，55岁以上为85%。虽然感兴趣的用户均达到了30%，但可以说目前AI语音助手的利用率并不算高。
那么究竟是怎样的原因导致了这样的结果呢？我们首先先从4个角度来看一下目前最常用的AI语音助手——手机语音助手到底好不好用。
1。基础使用：AI语音助手最基础的功能。例如设置闹钟，询问天气，查询附近的餐厅等。在这点上，Siri、Cortana（小娜）、Bixby等语音助手都可以正常使用。在中文普通话的发音上，Cortana（小娜）做的最好，其次是Bixby，而Siri则给人一种生硬的感觉。但从语言的角度上来看，理解起来问题都不大。
2。操作性：Siri、Cortana（小娜）等语音助手在手机平台上都可以通过语音唤醒的方式直接呼出，例如‘Hi，Siri’。除此之外，许多手机还配有语音识别键，例如三星在自家的旗舰机上加入了功能键来使用Bixby，苹果以及部分安卓按住HOME键则可以使用。操作起来没有什么难度。
3。识别性：在呼叫的识别成功率上。各家的语音助手做的都还十分不错。但Siri有的时候会出现识别不出的情况。但是到了嘈杂的场景中，整体识别率要下降不少。
4。高级用法：Siri、Bixby目前均可以使用适配过的第三方软件。例如使用Bixby给XX发送微信红包。但目前许多日常用语Siri等助手并不能识别出来，如下图。
通过这几个角度，我们看到目前AI语音助手其实在基础功能上和2011年Siri刚问世时的情况并没有一种革命性的进步。当然，对于一些基础功能来说已经十分完善。然而离“助理”一词还相差甚远。Scott Forstall曾说过：‘在之前曾经有机器可以理解我们所讲的话，但能够做出相应的回应，这才是技术上的突破’。然而现实就是，我们平时所说的许多话，它们并不能完全理解。当然，这也许是各种语言的开发进度不同，但不可否认的是，目前的AI语音助手在实用性上来说并不高。
AI语音助手路在何方
说起未来的AI语音助手，那不得不说一下Bixby大会上所讲的‘AI 学习功能’。拥有这项技术的Bixby可以通过你日常的使用，了解你的说话习惯，掌握一些知识。这让笔者想到了iPhone8，iPhone X的A11芯片，还有华为麒麟970里的NPU。可以说‘学习’一词成为了目前当下最流行的科技用语之一。
对于AI语音助手来说，许多人都认为这是一项鸡肋功能，经常忘了用或者觉得用起来好羞耻。目前来看，确实是这样。当然，这些都是第一步，在能真正改变用户习惯之前，语音助手可能都只是尝鲜的事物，在新鲜感丧失之后，使用的频率就会降低。
改变用户习惯是一件不容易的事情，就好比苹果在iPhone6S以上机型中增加的3D touch功能等。但在未来，我们坚信语音助手会在许多领域发挥其作用。秘书、速录员等职业也许有一天真的会被AI语音助手所代替。
到那时，也许《钢铁侠》中的贾维斯系统就会真正的出现在我们的日常生活中。不仅幽默，还会和你聊天，吐槽；拥有自己的情感，拥有自己的看法；还会处理公司的事务，监视使用者的健康状态；效应速度超快，可以自行操控家中的任何智能设备。也许这才是AI语音助手的最终形态。
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