丰田AI Ventures是日本汽车制造商丰田研发部门丰田研究院(Toyota Research Institute)的风险投资 子公司。该公司于2017年7月推出了一只1亿美元的基金,专注于人工智能、自主移动、机器人、数据和 云计算的早期投资。从那时起,它开始向自动驾驶航天飞机公司May Mobility、海上自动船只软件和系 统供应商Sea Machines、激光雷达开发商Blackmore等15家初创公司提供资金,其中一些公司已经筹集 了大量后续资金。例如,空中出租车公司Joby Aviation去年2月获得了1亿美元的融资,总部位于加州 帕洛阿尔托的车队监控公司Nauto则从Greylock Partners和软银的Vision Fund筹集了1.59亿美元。
现在,为了巩固其对跨行业人工智能和机器学习初创企业的承诺,丰田人工智能风险投资公司(Toyota AI Ventures)正在推出Fund II,这是一个新的1亿美元的基金,目标是自主移动和机器人市场。此前, 芯片制造商高通(Qualcomm)表示,将通过其企业风险基金高通风投(Qualcomm Ventures)向人工智能投 资1亿美元。此前,百度推出了人工智能和互联网5亿美元成长期基金百度Ventures。
丰田研究院(Toyota Research Institute)首席执行官、丰田人工智能风险投资委员会(Toyota AI Ventures committee)成员吉尔·普拉特(Gill Pratt)博士表示:“人们对自动化系统的兴趣日益浓厚, 这为利用人工智能和下一代移动技术改善人类生活创造了巨大机遇。”“通过弥合科技初创企业与新兴 移动产业之间的差距,丰田人工智能风投帮助我们找到并投资于未来的科技领军企业。”
Pratt表示,除资本外,Fund II投资组合公司将获得丰田提供的持续支持和资源,包括其公司联络团队 的指导以及与其35万名员工,附属机构和合作伙伴的全球网络建立联系的机会。
丰田AI Ventures董事总经理吉姆•阿德勒(Jim Adler)补充称:“我们的初创企业是我们的客户,基于共同的愿景、共同的价值观和一致的激励措施,我们努力建立深厚的联系。”“关键是建立持久的关系。今天的声明表明,我们长期致力于支持最优秀的企业家,他们正在创造下一代颠覆性创新和企业。”
丰田人工智能风险投资FundII推出之际,美国的初创人工智能和机器学习公司的数量正在减少,与此同时,早期和后期阶段的投资比例有所上升。Crunchbase进行的一轮风险投资分析发现,2017年种子轮融资的金额较2016年略有下降,从2016年的约5.15亿美元降至2017年的4.15亿美元。
不过,这并不一定会引起恐慌。根据普华永道会计师事务所(PricewaterhouseCoopers)和CB Insights最近发布的一份报告2018年,总部位于美国的人工智能公司总共筹集了93.3亿美元。尽管交易活动有所下降(从2017年的533家初创企业,到2018年的466家),人工智能和机器学习的资金却同比增长了72%。
https://venturebeat.com/2019/05/02/toyota-launches-second-100-million-vc-fund-targeting-autonomous-mobility-and-robotics-startups/
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