说起火锅的起源呢，就比较复杂，目前尚无定论。反正就是大约在三千多年前的时候 我们的老祖宗就发明了一种容器“鼎”，在当时是用生铁铸成，那就可以说是相当大的锅子了，它有三足或四足的。在当时，要进行“祭祀”或“庆典”时，就要“击钟列鼎”，将牛、羊肉通通都放入鼎中，然后在底部生火把食物煮熟，再分食，这就算是最早的火锅了。在西周时代，发明了一种用陶瓷做“斗”， 是放在火盆之中，以炭火温食，这就跟我们现在的砂锅有点相似了。后来因为这种“斗“传热太慢，在北齐的时候，老祖宗又发明了“铜鼎”，这就方便多了。
火锅的发展亦如同餐饮的发展是渐进式的，完全是依据当时的器皿、社会的需求与原料 的发现引进，而加以变化的。就像没有使用“花椒”、”辣椒“之前，又怎么会调和出麻辣味呢？在三国时代，魏文帝所提到的”王熟釜”，就是锅中分五格，调和五种不同的味道，也可以同 时煮各种不同的食物，和现今的“鸳鸯锅”可说是异曲同工之妙。到了南北朝，铜器所制的各种形状的锅就成了最普遍的器皿。演变至唐朝时火锅又被称为“暖锅”。 在整个火锅历史的演变上，描写火锅最为传神的是南宋时代，就是林洪所著的《山家清供》中所说的涮兔肉片。说的是：诗人林洪和几个好友前往武夷山拜访止止大师，止止大师 位于武夷山九典峰中的第九峰。当林洪快到山峰时，下起大雪，一只野兔飞奔于山岩中。因刚下雪岩石很滑，野兔滚下山岩，撞在石尖上，被林洪抓到。林洪想烤来吃，而问止止大师会不会烤兔肉，止止大师回答他说：“我在山中吃兔子是在桌子上放个生炭的小火炉，炉上 架个汤锅，把兔肉切成薄片，用汤、酱、椒、桂做成调味料，锅中加一瓢水，烧开后夹着兔肉片在汤中涮熟，沾着调料吃。利用这种吃法，林洪吃了觉得这样的吃法真美，且能在大雪纷飞之寒冬中，与三五好友围聚一堂谈笑风生，随性取食，非常愉快。因此给这一种吃法取 了个“拨霞供“的美名，其实是取自当时的诗句”浪涌晴江雪、风翻晚照霞“的美丽光景。 而火锅真正兴旺起来。
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