VR社交，被普遍公认为VR最具价值的产品形态。从“交互”到“沉浸”再到“社交”，VR社交或将承载绝大多数的虚拟现实内容，成为一种新形态的媒介，链接虚拟和现实。
作为任何产品形态的最终落脚点，社交的作用不言而喻。从Facebook不惜重金买下Oculus用于探索下一代VR社交平台就可看出，在VR社交这个问题上，谁能最先完成第一步的探索，谁就有可能成为下一个霸主。但是，在这条探索的道路上，大多数创业者可能都犯了一个原则性的错误：VR社交，应该重在“社交”，而不是VR。
或者说，能够引人遐想的事情确实是在虚拟世界中进行社交活动，但通过什么样的设备进入这个臆想中的“第二空间”，VR却并非必选项。
因为，社交才是刚需，VR只是加分项。
作为一种社会化的动物，人类与生俱来就需要通过各种社交活动来传递并分享信息。
从交流只能靠“喊”的原始社会，到通过PC及智能手机进行即时/远程的通讯，再到未来身处虚拟世界之中在交流的同时还可以共同协作，每次信息传递/分享方式的进化都会为人类文明带来变革，而作为信息交换方式中最轻量化的“社交”，一直以来都是人类生活中的刚需。
随着社交平台/软件的诞生，人类的社交活动也随之变得更加集中。聊天室、论坛、博客、微博包括为腾讯的崛起奠定基础的QQ和后来的微信，其共同的功能都是旨在为人类的社交提供一个更加具体的环境或工具。社交的重要性，体现在当前的信息化时代，已经演变为：出门必须带手机。
其实，人们必须随身携带的并不是“手机”本身，而是“社交”。但是，以何种形态进行社交在目前看来却有待考量。比如说，随着VR技术逐步成熟，我们是否可以通过VR这种更加沉浸且交互更加自由的方式来进行社交活动？同样的道理就如同考验相机拍摄夜景的能力，首先你要能保证“拍得到”，才能进一步追求“拍得美”。借助VR的确可以让人类的社交活动充满无限的可能，但目前的VR显然还无法证明戴上一个笨重的头显能比借助手机来进行社交高明多少。所以，我们认为：首先要保证基础的社交功能，其次才有必要追求更加沉浸且自由的交互来为整个社交体验加分。
打个比方就是，如果我们构建一个可以让用户进行社交活动的虚拟世界，允许用户自由选择使用PC/VR设备来进入这个空间，你有什么理由能说服用户因为想说几句话/交个朋友，就去购买一个VR设备呢？
而且，社交需要的是“化身”，VR则更趋于表现“真实”。
从另一个方面讲，VR所能重现的真实感仿佛也与社交必须具备的元素格格不入。
比如说，人们在网络上从事的各种社交活动都需要用“网名”或是“头像”来进行伪装，以此来最大限度地释放真实的自我，从而获得心理上的“满足感”。假如没有这层伪装（也可以说是“化身”），人们就无法畅所欲言或是做一些自己想做却不能做的事。在心理学范畴，这种心理也被称之为“社交恐惧症”，更有甚者，有些人甚至惧怕过于真实的社交活动，在陌生人面前会表现出紧张、焦躁的情绪。唯一能解决这个心理障碍的方法就是为他们创建化身，这也是有些人在网络上和现实中完全像是两个人的原因。
在探索社交形态的进程中，虽然不乏有些以“真实社交”为代表的社交产品获得了成功，但对于拥有社交恐惧症的用户来说，能否拥有属于自己的“化身”，显然是必须的。但是，对于VR来说，过于还原真实社交场景的特性，也有可能成为他们放弃VR社交的原因之一。
为了解决这样的问题，来自Google的Daydream Lab团队就以这样的方式在虚拟世界中为用户创建了一个简单且形象的化身。Google的首席设计师Lindsay Metcalf把这个化身称之为“Google Eyes”，通过这样的方式在VR的世界中为你穿上一层伪装，就能轻易地化解社交恐惧症带来的困扰。更重要的是，Lindsay Metcalf声称在对VR社交的探索过程中，他们发现足够简单的化身反而可以更具表现力，通过眼神和表情的配合，就已经可以代表一个完整的“你”。
所以，VR最大的作用其实并非复制现实，而是能够在未来的社交中为用户还原更自由且可控的“社交场景”，比如说这样：
借助VR，两个在现实中处于不同地理位置的人可以进入同一个适当的环境中进行沟通和协作，从而升级社交所带来的价值。例如共同在沙盘上对工作项目进行演示，或是像图中所显示的那样，通过协作来共同完成一副拼图。而帮助他们做到这一点的，是VR可以高度自由化地构建社交场景和更加多样的交互方式，并非我们所认为的“沉浸感”。
VR社交能否成功取决于虚拟世界的准入门槛。
所以，是否沉浸从来都不是VR社交能够成功的要素，VR狭小的使用场景反而会限制社交所带来的价值。就像上文中所说的那样，VR社交需要的是一个更加自由可控的社交场景来解决从前无法做到的“到场”和“协作”等问题。实际上，想要做到解决“到场”的问题，PC和手机就可以，而在此基础上，再通过VR设备更加自如的交互方式来为VR社交增加额外功能，才有可能是一种值得探索的社交形态。
类似的VR社交产品其实现在就已经有了雏形。在不久前，我们就曾以直播的方式在VR的环境中采访了High Fidelity的CEO Philip Rosedal，该社交平台最聪明的做法就是允许用户通过PC进入这个虚拟世界进行社交活动，虽然VR设备可以为用户提供更多的体验内容，但这样不把自己套牢在VR上的方式显然才更符合未来VR社交产品的逻辑。所以，为了验证我们的想法，我们还会于近期搭建一个High Fidelity的中国区服务器，届时，这个初级的VR聊天室允许大家以“反潮流”的PC方式进行体验，以此来提前感受未来的VR社交产品。
当VR遇上社交，你真的觉得大家在意的是能否戴上一个笨重的头显在虚拟世界中进行各种社交活动吗？你需要的其实只是一种更新形态的社交方式，而不是VR。
点击查看直播回放，也许这才是现今最符合逻辑的VR社交产品的雏形
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