近日，在由美国人工智能协会赞助的星际争霸AI大赛中，Facebook低调地派出一个名叫CherryPi的AI bot参赛，结果却惨被业余爱好者吊打，在28个参赛bot中，以69.08%的胜率排名第六，而独立参赛的三位个人开发者，成功秒杀Facebook亲儿子CherryPi，最终包揽了大赛前三名。
各战队成绩作为科技巨头，Facebook的AI团队实力雄厚，共有八十名成员，团队负责人为AI大牛Yann LeCun，目前也已经发表过不少研究和论文，其中，针对《星际争霸》的论文就有三篇。
那么，这些个人开发者究竟为何可以碾压实力雄厚的Facebook？新浪VR对大赛亚军得主Dan Gant进行了专访，希望能够找到他们的获胜秘诀。Dan Gant是一位美国软件工程师，他开发的bot PurpleWave在此次大赛中，以82.35%的胜率夺得第二名，他与我们分享了PurpleWave的技术原理、开发过程以及他对CherryPi惨败原因的看法。
Q：可以简单介绍下自己吗？
我毕业于哥伦比亚大学，学的是数学和计算机科学，在互联网创业公司、教育和游戏行业做过软件工程师，去年创办了一家名叫ComboDeck的公司，帮助玩家快速搜索万智牌信息。我从小就对游戏里的AI特别感兴趣，小学时就特别喜欢挑战魔兽里的自定义AI脚本，高中时也参加过AI编程竞赛，上大学的时候，我主要通过游戏编程训练自学新编程语言。所以，今年星际争霸AI大赛火起来之后，我就觉得，我必须得参战！
PurpleWave开发者Dan GantQ：可以介绍下PurpleWave的技术原理吗？
PurpleWave是用Scala语言编写的，使用了许多实时战略AI的传统方法，比如探索隐藏区域，模拟战斗决策，面对敌人时，利用机器学习判断哪些策略才最有效等。
我觉得PurpleWave的杀手锏就是它的编程方式，它的底层框架能让我比对手更快地应用、测试和替换PurpleWave的各种功能，并且能让这些功能非常可靠地运行。
Q：开发PurpleWave用了多长时间，期间遇到的挑战有哪些？
我从今年1月份开始开发PurpleWave，其中，最难的部分就是，我需要把玩转《星际争霸》的所有必要技能都整合起来，然后用足够快的算法来进行处理，实现实时运行。即使你整合了经济管理、战斗决策、战略选择等多种技能，到最后也可能栽在一个非常普通的技能上，满盘皆输。
Q：以前多是人类大战AI，这回是AI大战AI，两者的bot在开发时有什么不同之处吗？
两者的不同之处在于，人类要远远比AI更灵活，适应性更强。PurpleWave有一个优势，它在战斗时能使用不同的防御技能，它会尝试各种不同的策略，然后采用每个对手最不擅长应对的战斗方式。所以，如果某个对手正好没有应对这种战斗方式的技能，那它可能一下子就输掉上百场游戏。与此相比，人类对手就更容易适应不同的战斗方式，学习新的技能，找到应对方法。
同时，这也正是《星际争霸》适合AI挑战的原因之一。对AI bot来说，《星际争霸》其实很棘手，每场游戏都会产生不同的混乱情况，AI必须聪明应对才能获胜。开发者不可能预料到所有潜在情况，所以你得让AI学会巧妙处理从未见过的情况。
PurpleWave对战CherryPiQ：你如何评价这次的对手，尤其是CherryPi，他们的实力如何？
我觉得前12名AI的实力其实都非常接近，今年有很多非常强悍的新AI涌现出来，而去年的冠军Iron在今年也有了巨大的提升。我开发PurpleWave时，许多战斗方法就是受到了Iron的启发。Facebook的CherryPi实力非常强劲，是一个整合机器学习技术的模块化框架。Steamhammer是开源的，对新参赛者来说是一个很好的起点，今年也有了很多新发展。McRave也让我印象非常深刻，开发者是刚毕业的学生，从零开始，在很短时间之内就写出了非常强大的AI。
Q：你觉得此次PurpleWave赢得CherryPi的主要原因有哪些，PurpleWave的优势在哪里？
其实我只是胜在准备时间更充足。Facebook的AI战队在大赛不久前才开始开发CherryPi，我们在比赛中看到的CherryPi其实还是正在开发中的早期作品，而不是完成品。现在的AI进步都非常快，如果我当时准备时间再少两天的话，在比赛时排名估计也会落后很多。
Q：为什么AI研究者比较喜欢用游戏作为测试AI的平台？
游戏是一个非常复杂多变的环境，与现实世界有很多相似之处。很多人都觉得《星际争霸》非常简单，但对于AI来说其实还是非常难的，也正是因为难度高，才有了测试的价值。
Q：未来还计划继续完善PurpleWave，推出更先进的游戏bot吗？
当然！PurpleWave现在的战斗力就已经比星际AI大赛时高出不少了。
Q：你如何看待现在的AI行业呢？
AI现在炒得很热，未来前景也很好。我觉得有一点非常值得注意，我们需要让更多学生有机会学习数学和计算机，把他们的发现转化成发明，未来在AI研究上做出自己的贡献。除了学校教育外，我们也需要创造机会让学生参与更多AI开发工作。星际争霸AI大赛这点就做的非常好，大赛为大家创造了一个互相合作和学习的社区，不管你是资深学者还是刚学编程的学生都能参与进来。据我所知，有些学生就是通过开发《星际争霸》AI来学习编程的，现在有些人已经接近专家水平了。
PurpleWave对战CherryPi虽然Dan Gant把自己的获胜原因归结为准备时间更充足，而Facebook的CherryPi尚未真正完成，但在此次大赛中，Facebook与个人开发者的打法大有不同，这与Facebook惨遭碾压也有很大关系。据了解，大赛冠军及多数领先的个人参赛bot使用的都是手工编码，主要基于人工编写的规则和策略；而Facebook则更依赖机器学习，让bot通过学习以往比赛数据或者重复试验，从而制定自己的策略。对此，Dan Gant也曾表示，CherryPi对时机的把握就很好，它好像知道什么时候可以快速行进，什么时候可以潜入敌方基地发起进攻等。
在星际AI大赛中，Facebook的打法在前期很容易被对手简单粗暴的某一招式吊打，但随着研究的深入，机器学习却可以让AI更好地进行局势判断和微操作，从长远来看，个人开发者打造的AI bot在未来战胜科技巨头的难度将会上升。不过，大赛组织人David Churchill表示，接下来几年里，个人开发者开发的基于规则的机器人仍将表现不俗。对此，Dan Gant在采访的最后也表示，现在是加入《星际争霸》AI研究的最好时机，希望更多有编程基础的玩家可以去尝试开发自己的AI bot。与Dan Gant一样，我们也期待在未来看到更多玩家能用自己开发的AI bot，在游戏中与科技巨头一较高下。
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