对话Leap Motion副总裁谭家东:加速全球化布局,将落户中国

2017-07-20 18:09:47   来源:新浪VR

  在手部追踪领域,Leap Motion足以堪称行业领导者。前些天,Leap Motion宣布获得5000万美元C轮融资的消息,再次让Leap Motion成为行业关注的焦点。

Leap Motion工程样机Leap Motion工程样机

  融资消息传出后,我们在第一时间就与Leap Motion取得了联系,并进行了亲身的体验。借助Leap Motion的硬件模组,仅靠双手即可实现更加自然的交互体验,其抓取、投掷及点击等操作已无明显延迟,且180×180的视场角可完整覆盖人类双手的活动范围。

Leap Motion硬件模组Leap Motion硬件模组

  体验过后,我们对Leap Motion全球副总裁兼大中华区总裁谭家东进行了独家专访,与他聊了聊本轮融资的细节、手部追踪背后的技术原理、未来的VR/AR交互方式,以及Leap Motion未来的中国市场计划:

Leap Motion全球副总裁兼大中华区总裁谭家东Leap Motion全球副总裁兼大中华区总裁谭家东

  Q:虽然Leap Motion在业内已经足够知名,但还是烦请介绍一下Leap Motion的公司大事件和团队的核心成员。

  谭家东:Leap Motion成立于2010年,起初主要专注于PC端的手部交互解决方案。在2014年和2015年左右,公司进行了较大的战略调整,开始转向VR/AR/MR领域。2016年初,我们推出了专门针对VR/AR/MR领域的技术解决方案Orion。2016年底,我们又推出了针对移动VR/AR设备和一体机的解决方案。到2017年,我们的产品已经成熟到可以开始向市场进军,所以今年主要的工作就是筹备合作与扩展计划,目前正准备在中国上海开设办公室。从市场角度来说,我们得到的反馈还是比较好的,前段时间刚公布了与高通进行深度合作的消息,未来几个月还会公布更多的合作消息。从根本上讲,我们是一家做自然交互的公司,技术非常重要,其中, 我们的算法是最核心的技术。目前,自然交互的市场需求还是很强的,我们也一直在寻找更多的合作机会。

Leap Motion旧金山办公室Leap Motion旧金山办公室

  我们团队目前近100人,研发团队主要在美国旧金山,团队核心成员包括联合创始人&CEO Michael Buckwald和联合创始人&CTO David Holz。Michael Buckwald为连续创业者,有着丰富的创业经验,而David Holz此前曾在NASA和普朗克研究所从事研发工作。

  Q:能否简要介绍一下Leap Motion此次C轮融资的情况?

  谭家东:我们的C轮融资共募集到5000万美元,约3.4亿人民币,主要由摩根大通私募股权基金领投。本轮融资将主要用于推动Leap Motion未来的一些大计划。

  这些计划主要包括三点:一,加速全球化布局,特别是提升在中国市场的影响力,扩展中国团队,加强与中国公司的合作;二,在技术方面,继续推进VR/AR交互领域的技术研发,巩固我们的市场地位;三,拓展合作领域,探索手部交互解决方案在教育、医疗、工业等垂直领域的应用。其中,中国办公室是我们在海外的首个办公区,未来将覆盖中日韩三国的VR/AR市场,本轮融资将为开设中国办公室提供一定的支持。

移动VR一体机交互解决方案移动VR一体机交互解决方案

  Q:对于中国市场,Leap Motion有什么特别的安排吗?

  谭家东:我们非常看好中国市场,不仅因为中国的市场很大,更因为中国是一个非常核心的市场。中国VR/AR厂商以及开发者对于新技术有很强的快速接受能力和创新能力,而且,中国的消费者也非常乐于去尝试一些新技术和新产品。

  比如,一体机的概念就带有一定的中国特色。从Leap Motion的角度来讲,我们始终看好移动化和轻便化。目前,虽然不方便透露Leap Motion具体的产品路线,但是,未来我们肯定会朝着更加可移动的方向发展。

  Q:在中国市场,最希望与哪些领域中的合作伙伴进行合作?

  谭家东:在合作方面,我们不排除任何可能的合作机会,但也会有侧重点。从大的领域来说,我们比较看好VR/AR、物联网、智能家居等领域。更细致一点来看,我们希望能与医疗、教育等垂直领域的公司进行合作,Leap Motion看好所有模拟现实的应用场景。

Leap Motion手部追踪demo《Blocks》Leap Motion手部追踪demo《Blocks》

  我们的合作伙伴主要有两大类:OEM厂商和内容开发商。OEM厂商可以使用我们的自然交互技术,生产新产品;而内容开发商则可以在内容中添加我们的手势交互,而且我们还可以为开发商提供一些工具。我们在6月份刚发布了交互引擎,方便开发商把我们的手势交互集成到自己的内容中。

  Q:回到产品本身,可以为我们介绍一下手部追踪的技术原理吗?

  谭家东:我们一开始是做PC端手部追踪的,从最基本的原理来说,PC端和针对VR的那套硬件还是一样的,都是基于双目摄像头和红外LED灯来实现的,通过简单的USB接口就能连接PC VR和移动VR设备。从硬件模组上讲,我们去年推出的Leap Motion移动平台与最早的PC端那一代在原理上其实是一样的。其中, 最核心的其实还是我们的算法,依靠计算机视觉,通过拍摄你手部的图像,来检测你手部的位置,然后再把这些信息提供给相应的APP。

  Q:若要实现精确且低延迟的手部追踪,其难点是什么?

  谭家东:最核心也最难的地方肯定是算法,因为它是计算机视觉的核心,我们需要依靠算法来实现各种检测工作。一般人也许会觉得最难的是硬件部分,比如精准度和功耗等问题,其实,很多问题都可以通过对算法进行优化来处理,所以,我们花了非常多的时间和精力在算法优化上。

借助Leap Motion写下“Sina VR”借助Leap Motion写下“Sina VR”

  其次,在VR/AR领域,由于之前并没有人专门做手部追踪方面的硬件,所以,虽然最核心的是算法部分,但我们在硬件方面也进行了专门的设计,我们采用了硬件模组这样的解决方案,方便合作商直接把它兼容到自己VR/AR设备当中。

  Q:可以介绍下Leap Motion目前有哪些典型的应用案例吗?

  谭家东:我们认为,Leap Motion适用于任何需要自然交互方式的应用场景,比较典型的包括教育、培训等领域。比如,在教育场景下,比起单纯按下一个按钮,学生真正动手去学,用自己的双手去做一些复杂的动作,记忆会更深刻,学习效果也会更好。在娱乐方面,可以应用到线下VR体验店和VR主题公园中, 比如美国的The Void。此外,我们也在探索更有创意的用途,比如用在博物馆、艺术品展览和旅游等场景中。

  Q:若要使用Leap Motion的解决方案,会额外增加多少成本?又能为这些VR设备带来哪些好处?

  谭家东:具体的数字目前还无法透露,但是,最终做出的产品肯定是要toC的,所以我们和所有的合作伙伴都希望最终能有一个符合市场需求的产品,当然也包括产品的价位要符合市场需求,要在市场可接受的范围内。

  目前,在VR/AR领域,硬件和内容其实已经发展得很快了,但交互方式的发展却陷入了瓶颈。如果不能进一步拓宽人机交互的带宽,让用户与设备更自然、更快速地进行交互,那么,VR/AR领域的发展也会受到限制。交互已经成为VR/AR领域的一大难题,在我们之前,虽然也出现过很多不同的解决方案,但我们认为,这些方案还未能百分百满足消费者的需求。所以,我们能带来的最大好处就是自然交互,让用户能用裸手在VR/AR世界中与机器进行更加自然的交互。

VR姐的小爪与Leap Motion的演示DemoVR姐的小爪与Leap Motion的演示Demo

  Q:之所以能够持续获得资本的青睐,你认为Leap Motion靠的是什么?

  谭家东:首先,正如之前所说,VR/AR交互方式的发展陷入了瓶颈,市场需要更直观、更自然的交互方式,所以,从当前环境来看,手部追踪的市场需求非常强。其次,我们在手部追踪领域有非常大的技术优势,我们从2010年就开始从事手部追踪技术研发,而且发展速度也比较快,已处于世界领先地位。最后,这与Leap Motion背后非常优秀的团队密切相关,我们的核心团队中有很多元老级成员,他们拥有多年的技术积累,已经成为手部追踪领域的专家。

  Q:如何看待目前大多数VR设备通过手柄类产品进行交互的现状?

  谭家东:在VR/AR设备诞生之初,肯定需要一种交互方式,手柄这种交互方式比较简单,而且已经比较成熟,所以大家就直接从别的计算机平台拿过来“借用”。这种“借用”并不奇怪,但最终的自然交互才能提供最好的用户体验。

Leap Motion手部追踪demo《Mirrors》Leap Motion手部追踪demo《Mirrors》

  我们现在正处于从二维信息世界跨越到三维信息世界的阶段,如果单纯从其他计算平台借用以前的交互方式,就会受到一定的限制。平面的计算机显示器有鼠标和键盘就够了,而在VR/AR的三维显示环境中,需要比较自然的三维交互方式,这种跨越还是非常巨大的,需要一定的时间。虽然很多人在一开始的时候选择了手柄等比较容易实现的交互方式,但有数据表明,已经有超过80%的VR/AR头显OEM厂商希望去升级产品的交互体验,让交互体验更自然、更直观。

  Q:在中国,其实也有很多致力于动作识别/追踪技术的公司,对他们了解吗?如何评价这些可能的竞争对手?

  谭家东:我们对全球所有同领域的公司都非常了解。手部追踪是十分重要的市场,非常欢迎大家跟我们一起去研究和探索,研发出最好的解决方案。VR/AR自然交互问题的解决可以带动整个VR/AR行业迎来真正的爆发,让我们大家随着行业共同成长。

Leap Motion手部追踪demo集锦Leap Motion手部追踪demo集锦

  正如谭家东所说,交互方式的革新对于VR/AR领域的发展意义非凡,与其他交互方式相比,无需借助其他设备的裸手手部追踪技术可为用户提供更加自然的交互体验,的确拥有无法比拟的优势。而之所以能够获得资本的青睐,也从侧面印证了手部追踪的重要意义与Leap Motion的竞争优势。

  获得5000万美元的C轮融资,目前Leap Motion正在加速落户中国,而他们的下一步,就是与更多优秀的中国VR/AR厂商开展合作,并为消费者带来更加优秀的VR/AR设备与交互体验。

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