随着VR产业发展的汹涌澎湃，2016年的互联网关键词，必将以“虚拟现实”来展开。从国际三大硬件厂商的集体发布到淘宝推出的BUY+视频，都让VR成为互联网的热门词汇。
从智能手机产业的发展历程可以将VR产业也简单的归类为“硬件-平台-内容”的三阶段。从目前情况来看，硬件的爆发期可以称为快速，但对于内容的前期建设，已成为各大国内外互联网巨头布局的方向。
自2015年开始，无论是凭借VR概念“走红”的暴风，还是争相布局这一领域的腾讯、阿里、华为、乐视，都将VR视为未来的重点发展方向。而从国内手游市场格局的排名来看，作为传统游戏大厂商的蜗牛数字却一直未曾公布其在VR领域的发展。
据蜗牛内部人士透露的点滴信息，SnailShell-VR联系到蜗牛数字上海子公司的VR团队，进行了先期的信息搜集，并于4月中旬拜访该团队，获得了本次独家专访的机会。
VR直播的全球难题
VR视频制作
由于VR视频需要完成360°的全景素材采集，目前来说，VR全景视频的采集只有依靠多个广角镜头进行采集，然后通过计算机图形算法拼接成一个完整的全景视频。但这种采集方式存在两个无法克服的难题。
其一，广角镜头的边缘区域的图像畸变是目前无法解决的问题。
其二，多个广角重叠区域的拼接图像重叠会导致VR用户在观看VR视频中拼接区域时的眩晕感。甚至在被拍摄物体离镜头过近时，会导致出现鬼影（由于多个镜头采集画面的重叠，导致一个被摄物体出现多重不同距离的虚影，在VR视频行业中俗称“鬼影”）。
VR内容传输
首先，和传统直播不同，VR视频直播流一般720P的话需要大概2Mbps以上的带宽，如果1080P的话则至少都在3.5Mbps以上，这样的带宽需求目前在中国国内会碰到很多问题。用户需要稳定的这种带宽保证，类似长宽，艾普这种网络很难做到这个稳定性，然后这个视频流在CDN网络上传的时候为了保证延时低丢帧少就需要整个网络每个链路都要有稳定的带宽保证，考虑到国内各种网络互通问题以及高峰低峰网络整体质量的明显差异，这一点目前国内CDN厂商很难保证（传统直播大概带宽占用在500Kbps到1.3Mbps）。
Insta360其次，VR视频传输因为高带宽的要求，其实对于B2C的平台会显得很不划算，因为以前给4-5个人用的带宽现在只能服务于一个用户，所以这里会有很多节省带宽的技术难点需要攻克。
蜗牛正在攻坚的难点
回归VR直播本身，简单来说，VR直播主要流程有：全景采集、视频拼接（包括合成、渲染）、内容传输（云端处理和分发）、终端输出。
首先，相较于后面几个流程，采集设备的解决方案比较多，如Insta360、完美幻境的eyesir等两目一体机；用红龙及GoPro相机拼接组合的多目全景相机等。对此，蜗牛VR上海子公司表示其试验过多种采集方案，但是这些现有方案不是全景相机最短拍摄距离（安全距离）过短，就是导出的画质不理想。
多番尝试后蜗牛数字上海子公司VR团队发现，使用现有相机总有问题存在，最终选择了国外VR视频采集团队的方案。即，根据自研拼接算法设计全景相机支架，从而达到VR视频内容采集的最优化。
全景相机其次，在视频拼接方面，蜗牛数字上海子公司VR团队独立开发了一整套视频拼接算法。VR视频的采集、拼接压缩会占用大量的人力、物力资源。
由于VR视频需要保证每秒90帧以上的频闪率和20ms以下的延迟率才能在最大限度减低眩晕感和眼球疲劳，而目前VR领域的主流方式以ATW（异步时间扭曲）+AMOLED的软硬件混合方案。但由于这种方案需要在软硬件协调时增加处理难度。故而出现问题的概率也就加大了。
蜗牛数字上海子公司CEO 李嘉俊蜗牛数字上海子公司VR团队在市场原有方案的基础上，又加入了原先用于游戏画面的独家自研技术，从而保证了VR视频直播中的画面质量能够再提升一个等级。
再次，前文曾经提到，VR视频内容传输对带宽和码率的要求非常高，不可控因素也很多。为此，蜗牛数字上海子公司VR团队在中心节点的基础上，增加P2P的传输技术。总体来说，在内容传输方面，蜗牛数字上海子公司VR团队攻克和解决的一套VR直播/点播的传输方案，用户只需将片源发布到这一传输平台上，就能便捷的使用到分发、传播等一连串的传输服务。
最后，在终端输出方面，蜗牛数字上海子公司VR团队研发了有自己特色的PC网页播放器、手机网页及兼容iOS和Android的独立的SDK，支持点播/直播。
蜗牛关于VR视频内容的全流程思考
有数据显示，2014年1月至2016年1月，整个投资市场对于VR领域的投资，52%的资金投向硬件，10%在内容，10%在拍摄和追踪捕捉技术。的确，随着国外相关技术的开源，涉足VR内容尤其是VR视频、VR直播的厂商越来越多，但很多都只是针对“全景采集、视频拼接（包括合成、渲染）、内容传输（云端处理和分发）、终端输出”这几个点的解决方案，像蜗牛数字上海子公司VR团队这样一套从端到端的VR直播/点播全流程解决方案从未出现过。
在硬件先行之后，VR内容也迎来了高速发展期，游戏、综艺、直播、15分钟以内的全景短片会在 2016年至2017年下半年全面兴起。对VR游戏来说，想要追求沉浸式的用户体验势必需要PC VR和高配PC机配套使用，一套下来的花销成本巨大。与之相比，移动VR的性价比就高的多，三星Galaxy S6/S7、iPhone 6/6S这些设备的播放体验和PC相比并不差，VR 直播或将成为第一波掀起来的内容。
蜗牛数字上海子公司VR团队的这套VR直播/点播全流程解决方案的成熟和商用，解决了VR直播、VR视频涉及到的所有问题，让VR视频变得简单且“平易近人”，也让移动VR变得不再鸡肋。今后，随着相关技术的不断改进和成熟，超过15分钟的VR纪录片、全景长片和微电影或将大规模出现，甚至还能带动完整意义上的VR长片（电影、电视剧）的出现和发展。
后记：“虚拟世界缔造商”的技术梦
当本刊记者第一次拿到蜗牛员工的名片时，一行“虚拟世界缔造商”的小字成功的吸引了我的目光。当谈起这行小字时，本次专访的介绍人表示，蜗牛从最初的“航海世纪”开始，就有对于虚拟世界的持续性探索，包括现在阿里“BUY+”的概念，蜗牛曾在2009年时就提出过“第一虚拟”，这一3D互动体验行销平台的解决方案，但是有碍于当时的整体PC市场的软硬件环境不成熟，最后将该项目搁置。但也由此可见，蜗牛对于虚拟世界的情结有着长久而坚持的向往。
对于现如今蜗牛的VR产业的高速发展，蜗牛相关人士表示，其实蜗牛在多年之前就开始布局相关产业。而从2015年，蜗牛披露的上市招股书来看，蜗牛对于虚拟现实的布局，更多是基于自主研发的底层技术、独家内容资源、独到的跨平台运营能力。
然而，这些能否真正转换为VR领域的核心竞争力，久未曝光的蜗牛数字又如何布局VR产业，或许会让那些依旧为蜗牛旗下各款游戏的玩家非常疑惑。
本次探访的蜗牛数字上海子公司的VR团队在一见面就告诉本刊记者，他们心中有一个技术梦，解决VR视频直播中的技术难点，让VR直播真正成为用户在不同空间都能沉浸在直播现场的一项技术。
这个由一群有着强烈技术追求的工程师组成的VR团队，或许在不久的将来能够为我们带来一些不一样的VR直播体验。
from： SnailShell
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