近十年布局,苹果如何为AR带来上亿用户

2017-09-15 18:39:28   来源:新浪VR

  前两天的苹果发布会,iPhone 8和iPhone X两款AR手机的发布,让整个AR行业兴奋不已。有了苹果的强势入场,这意味着未来所有的iPhone手机用户都能够使用AR功能,并且成为AR行业的实质性用户。

  甚至有报道称,苹果将会给AR行业带来上亿的用户量。那苹果究竟是如何一步步使得AR的未来变得不可限量的呢?接下来我们就为大家逐步分析。

收购技术公司,开始布局AR生态链

  收购技术公司,开始布局AR生态链 

  据不完全统计,在过去的近三十年时间里,苹果收购了超过80家公司,这些公司里大部分为拥有技术的小型公司。这其中,也有不少AR技术公司。简单举几个例子。

  2008年,苹果以2.78亿美元收购P.A. Semi,这是一家专注于超低功耗处理器设计的公司。另外,还有一家位于美国德克萨斯名为Intrinsity的小型芯片公司被苹果公司收购,其产品以低功耗高性能著称。现在的iPhone X上的AR芯片A11想必也有他们的功劳。

  2015年,苹果收购德国技术公司Metaio,这家公司是AR领域技术积淀最深的公司之一,持有近200项AR专利,他们的AR软件被广泛应用于零售业、工业及汽车市场。

  2016年,苹果又完成了对虚拟现实和增强现实技术的初创企业Flyby Media的收购,该公司专注于虚拟现实和增强现实技术,其中主要包括了室内定位和导航、无人机自动导航、无人驾驶汽车以及头戴式显示系统追踪等。

  不止是收购,开始布局AR行业之后,苹果还先后申请了6项AR相关的专利。这其中就包括大家所熟知的AR眼镜专利。苹果甚至还在上个月更新了商标覆盖范围,将视频游戏、游戏机和健身类设备等也囊括其中,释放出全面进军AR行业的信号。

  所以整体来看,近十年的时间里,苹果已有的技术积累和专利数量能够帮助他们打造一个包括开发工具、平台、硬件、应用在内的完整AR生态链。而前期的收购和专利申请就是一个开始。

  发布ARKit开发工具,为AR内容制作开辟通道

  在今年的WWDC大会上,苹果宣布推出全新开发者平台ARKit,ARKit支持Unity、Unreal和SceneKit,能提供动作追踪,允许开发者创造AR应用和游戏。

尽管开发出来的AR应用和游戏要在9月19日上线的iOS 11上才能使用,但是开发者们早就已经把ARKit玩得炉火纯青。

  尽管开发出来的AR应用和游戏要在9月19日上线的iOS 11上才能使用,但是开发者们早就已经把ARKit玩得炉火纯青。  

  同时在苹果发布会上,四款相对成熟的AR游戏和应用也先后展现在大家的眼前。

  第一款AR游戏《战锤40K》,从现场演示来看还处于开发早期,在四个AR应用中是最简单的。

  第二款是《Major League Baseball At Bat》,职棒MLB的赛场AR展示,表明ARKit拥有大场景展示的潜力,这点倒是挺重要的,因为目前绝大多数AR DEMO都是基于桌面上的,有可能会用于地图、购物等场景。

  第三款是Fifth Star Lab的《Sky Guide》,有逼格的户外AR应用。这个应用还可以广泛用于博物馆、户外旅游等在实景中展示AR信息。

  第四款是Directive Games的AR游戏《The Machines》,完整的AR作品,给了单独的厂商讲解演示环节,相信这是苹果官方目前在全球能找到的最好的AR游戏了。

  作为苹果官方第一批推送的AR内容,从现场的演示来看,这四款AR游戏和应用的效果都特别好。而它们也将是iOS 11正式上线之后,无数苹果用户最先体验到的AR内容。

  未来,苹果商店还将上线更多数量的AR内容,这都要得益于ARKit,有了这个为AR内容制作开辟通道的开发工具,普通的苹果用户将通过它逐渐成为AR用户。

  iPhone 8和iPhone X的发布让AR拥有高端硬件设备

  前面苹果收购了那么多家公司,并且在今年6月就发布ARKit开发工具,那接下来就是打造硬件设备。尽管大家都很期待苹果在发布会上公布一款传说中的AR眼镜,但是对于苹果本身来说,最有利的设备就是iPhone手机,它是一个非常好的载体。

从技术和硬件条件来看,已经发布的iPhone 8和iPhone X对于AR的支持非常好。

  从技术和硬件条件来看,已经发布的iPhone 8和iPhone X对于AR的支持非常好。 

  首先,对于AR来说,摄像头就是整个AR场景的入口。而嵌入在iPhone 8 和 iPhone X的摄像头是专门针对AR场景进行了调制的摄像头。同时,苹果所采用的RGB camera则在AR显示上提供最好的效果。

  另外iPhone X前置摄像头部分也非常厉害。由八个组件组成的原深感摄像头系统,不仅可以提供刷脸系统Face ID,还能够扩展自拍功能,实现动画表情发布,和AR效果叠加。

  其次,苹果所拥有的AR技术专利可以很好的应用在这两款全新的iPhone上面,所以它们在AR上的计算机识别技术和跟踪算法都非常出色。

  对于苹果来说,购买了iPhone 8和iPhone X的用户,不仅能用上最智能的手机,还能体验到最高端硬件设备所带来的AR效果。

  全新A11处理器成为AR最强劲的“芯”脏

  不管是AR还是VR,CPU和GPU都非常关键,它们直接影响到整个AR/VR的体验效果。目前,顶级VR硬件厂商都将英特尔i5处理器和英伟达中高端显卡作为获得良好VR体验的入门芯片。在AR方面,苹果则直接拿出了专门针对AR进行过优化的A11芯片。

  可以说,A11芯片是苹果有史以来最强大、最智能的神经网络引擎芯片,它拥有六个核心和43亿个晶体管,一个每秒运算次数最高可达6000亿次。从媒体公布的Geekbench跑分数据来看,苹果的A11芯片的得分甚至要高过搭载在MacBook Pro上的i7芯片,可见这款手机芯片有多强大的性能。

这也是为什么发布会现场用iPhone 8进行AR游戏演示的时候,我们能够看到如此惊艳的AR效果。

  这也是为什么发布会现场用iPhone 8进行AR游戏演示的时候,我们能够看到如此惊艳的AR效果。  

  可以说,没有这一颗强大的芯片,AR离上亿的用户还有很长一段距离。

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  总体来看,苹果在进军AR领域的路上准备了很长的时间。前期的公司收购和专利申请,让苹果在AR平台的搭建上获得很大的技术优势;而ARKit开发工具的发布,则让上百万的苹果应用开发者有了在AR领域一展拳脚的平台,同时他们也能在短期内让苹果的AR应用达到足够多的数量;iPhone 8和iPhone X的发布让用户拥有了高端的AR硬件设备,从而让AR在大众心中的地位有一个巨大的提升;最后是针对AR进行优化的A11芯片,它能保证用户获得最优秀的VR体验。

  所以,前两天的发布会其实也表明,苹果已经初步打造好了自己的AR生态链,也代表着苹果在AR领域的全面进军,同时也说明了苹果比它的竞争对手在AR领域的脚步更快,认知更深刻。

  如此一来,苹果未来为AR增加上亿用户就变得水到渠成。

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